首先讨论钢的强度与塑性。各种受力结构，为了能承受较大的载荷并减轻设备的重量，要求钢材必须具有高的强度(包括屈服强度和抗拉强度)，同时并保持良好的塑性。在生产过程中钢材还要经受各种冷加工，如冷弯、冷拉、冷卷等，也要求必须具有很好的塑性。强度和塑性总是互相矛盾的。

    建筑用普通碳钢，当含碳量达到0.25%时，屈服强度指标仅只25公斤/平方毫米，而延伸率和断面收缩率分别达到30%和60%;这样的屈服强度对于现代化的巨大建筑结构显得太低了，而塑性仍有富余。普通低合金钢16Mn,屈服强度指标被提高到30-35公斤/毫米2而延伸率指标则相应降低为19~21%;又如45公斤/平方毫米级14MnVTiRE，正火状态屈服强度大于45公斤/毫米2 (12毫米板材)，延伸率大于18%;65公斤/平方毫米级14CrMnMoVB (一种高压容器钢)，屈服强度要求大于65公斤/平方毫米“(6~20毫米中厚板)，延伸率指标仅为15%。实践证明，当塑性延伸率小于15%时，在加工中就需要采取特殊措施；因此，强度要求愈高，钢的塑性问题就愈突出，并逐渐成为发展高强度钢方面的限制性因素。

     为了检验钢的塑性，尤其是建筑结构钢，常常要经受冷弯，因此钢材检验项目中有一项冷弯试验，一般要求弯曲180。而不裂。试验方法是取宽度等于板厚(α)二倍的长试样，取直径(d)为板厚的倍数的弯心，如d =α, 2α, 3α或5α，在压力机上把板试样弯成180度(塑性很低者可改为90度)，然后检验试样的外表面及侧面，要求没有裂纹和起层现象，方为合格。

     其次谈到对冲击韧性的要求。在一般建筑结构中对钢材的冲击韧性提出的指标并不很高，例如室温α≥76公斤·米/平方厘米，有的要求-40℃的α≥3公斤·米/平方厘米(须视具体条件而定)。这样的要求对于低碳低合金钢来说并不是过高的，这主要是由于建筑结构本身的受力情况所决定的，冲击韧性往往只是一个参考性指标。就已经使用的大多数普通低合金钢来说，冲击韧性试验值大都高于此指标。但是值得注意的是，普通低合金钢的缺口冲击韧性在室温下往往出现大幅度地下降和上下波动，此时钢已经从韧性状态转化为脆性状态，也就是钢的“脆性转化温度”已经升高到室温附近所致。造成脆性转化温度上升(或下降)的主要因素是钢的冶金质量和金相组织，后者包括晶粒大小、相的形态和第二相的沉淀等。因此，对于普通低合金钢不仅要求具有一定的冲击韧性，而且更为重要的是要求具有尽可能低的脆性转化温度，以防止钢的脆性断裂。譬如在我国常以-400℃为脆性转化温度的检验标淮。对于特殊低温设备或结构，则提出更低的温度指标。